Jean Henry Dunant (1828-1910)
Fué un estudioso de contrastes. Nació en un hogar rico, pero murió en un hospicio, en la mediana edad logró yuxtaponer la gran fama con la oscuridad total, y el éxito en el negocio con la bancarrota; en la vejez él prácticamente fue exiliado de la sociedad Ginebrina de la cual había sido una vez un ornamento y murió en una habitación solitaria, dejando un testamento amargo. Su humanitarismo apasionado era una constante en su vida, y la Cruz Roja fue su monumento de vida.
El hogar de Ginebra en la que Henri Dunant nació era religioso, humanitario y de mente cívica. En la primera parte de su vida Dunant, estuvo comprometido muy seriamente en las actividades religiosas y por un tiempo, trabajó por de tiempo completo como representante Young Men's Christian Association, viajando a Francia, Bélgica y Holanda.
Cuando tenía veintiséis años, Dunant entró en el mundo de los negocios como representante de la Compagnie genevoise des Colonias de Sétif en África del Norte y en Sicilia. En 1858 publicó su primer libro, Notice sur la Régence de Tunis [Un relato de la Regencia en Túnez], compuesto en su mayor parte de las observaciones de los viajes pero conteniendo de un capítulo notable, uno largo, que él publicó por separado en 1863, titulado L'Esclavage chez les musulmans et aux États-Unis d'Amérique [La esclavitud entre los musulmanes y en los Estados Unidos de América].
Utilizando su aprendizaje comercial, Dunant ideó un esquema financiero audaz, haciéndose el presidente de la Financial and Industrial Company of Mons-Gémila Mills en Argelia (eventualmente valuado en 100 millones de francos) para aprovechar una gran extensión de tierra. Necesitando derechos de captación de agua, decidió tomar su declaración directamente al emperador Napoleón III. Sin inmutarse por el hecho de que
Napoleón estaba en el campo dirigiendo los ejércitos franceses que, con los italianos, se esforzaban por conducir a los austriacos de Italia, Dunant se dirigió a la sede de Napoleón cerca de la ciudad italiana de Solferino (en el norte).Llegó a tiempo para presenciar y participar en la secuela de una de las batallas más sangrientas del siglo XIX. Con su conocimiento y conciencia desarrollados, publicó en 1862 el pequeño libro Un Souvenir de Solférino [Recuerdo de Solferino], destinado a hacerlo famoso.
El 7 de febrero de 1863, la Genevoise Société d'utilité publique [Sociedad Ginebra de Beneficencia Pública] nombró un comité de cinco personas, incluido Dunant, para examinar la posibilidad de poner este plan en acción. Con su llamamiento a una conferencia internacional, esta comisión, en efecto, fundó la Cruz Roja. Dunant, vertiendo su dinero y tiempo en la causa, viajó en la mayor parte de Europa la obtención de promesas de los gobiernos a que envíen representantes. La conferencia, celebrada del 26 al 29 de octubre, con treinta y nueve delegados de dieciséis países presentes, aprobó algunas resoluciones de barrido y sentó las bases para una reunión de plenipotenciarios. El 22 de agosto de 1864, doce naciones firmaron un tratado internacional, conocido comúnmente como la Convención de Ginebra, accediendo a garantizar la neutralidad del personal sanitario, para agilizar los suministros para su utilización, y adoptar un emblema de identificación especiales - en casi todos los casos una cruz roja en un campo de blanco.
Dunant transformó una idea personal en un tratado internacional, aprobó los esfuerzos para ampliar el alcance de la Cruz Roja para cubrir el personal naval en tiempos de guerra, y en tiempo de paz para aliviar la escasez causada por catástrofes naturales.
"Considero que un herido es un ser que sufre, no un enemigo contra el que hay que luchar."
Nobel Prize.org. «Henry Dunant-Biography». Consultado el 18/04/2011, dehttp://nobelprize.org/nobel_prizes/peace/laureates/1901/dunant-bio.html
